Фактически в Тайланде существует довольно много различных школ традиционного тайского массажа. Их статус варьируется от крупных учреждений, финансируемых государством, до совсем небольших локальных, «семейных» школ в деревнях и селеньях. Особенно много таких школ в горных районах, где по-прежнему сильна устная традиция и семейная преемственность.

Тем не менее, в тайском массаже выделяют два основных направления: школы Северная (школа массажа Чанг Май) и Южная (где школы массажа группируются вокруг храма Уат По).

Основное отличие между ними состоит главным образом в том, каким образом происходит воздействие на линии энергетических меридианов. На юге массаж линий практически всегда выполняется, начиная от пупку, продолжаясь далее к периферийным частям тела. На Севере Таиланда сеанс классического массажа всегда проходит в неизменном порядке: начиная с ног и заканчивая шеей, головой и лицом.

Еще одно отличие — техника давления, то есть порядок и способ воздействия на ткань. Для Северной школы характерно начинать массаж с мягкого, несильного давления подушечками больших пальцев, при этом сила давления постепенно возрастает до максимума, но затем также обязательно ее плавно уменьшить, заканчивая воздействие легкими, согревающими и расслабляющими мышцы движениями.

В северном стиле большое внимание уделяется мягким скручиваниям и растягивающим упражнениям, напоминающим асаны йоги. Поэтому северный стиль еще называют «йогой для ленивых».

Южная школа практикует значительно более интенсивную технику воздействия и больше подходит для целенаправленной работы с каким-либо из меридианов. Кроме того методика не слишком легко воспринимается в плане ощущений пациента, который может испытывать определенной дискомфорт и даже боль.

В целом, северный стиль чуть помягче южного, что возможно и стало причиной его большой популярности за пределами Таиланда. Однако, сеанс тайского массажа в лечебных целях делается довольно чувствительным для пациента, не смотря на то, что клиент находится в полусне и после массажа не остается следов.